پروفسور محمود حسابي فيزيكدان برجسته و دانشمند كم‌ نظير معاصر ايران در تاريخ چهارم اسفند ماه سال 1281 هجري شمسي زاده شد. پدرش (سيد عباس معز السلطنه) و مادرش (گوهرشاد حسابي) هر دو اهل تفرش بودند.

او چهار سال اول دوران کودکي ‌اش را در تهران سپري كرد . سپس به‏ همراه والدين و برادرش عازم شامات شد. در هفت سالگي تحصيلات ابتدايي خود را در بيروت با تنگ‏ دستي و مرارت‏ هاي دوري از ميهن، در مدرسه کشيش‌ هاي فرانسوي آغاز کرد. در همان زمان، تعليمات مذهبي و ادبيات فارسي را نزد مادرش فرا مي‌ گرفت. او قرآن و ديوان حافظ را از حفظ مي‌ دانست. او همچنين بر کتب بوستان، گلستان سعدي، شاهنامه فردوسي، مثنوي مولوي و منشات قائم مقام فراهاني اشراف کامل داشت. حسابي با شعر و موسيقي سنتي ايران و موسيقي کلاسيک غرب به‏ خوبي آشنا بود و در نواختن ويولن و پيانو مهارت داشت. وي در چند رشته ورزشي نيز موفقيت‌ هايي کسب کرد، از جمله کسب مدرک نجات غريق در رشته شنا در دوران نوجواني در بيروت. شروع تحصيلات متوسطه او مصادف با آغاز جنگ جهاني اول و تعطيلي مدارس فرانسوي زبان بيروت بود. از اين‏ رو، به مدت دو سال در منزل به تحصيل پرداخت. پس از آن در کالج آمريکايي بيروت به تحصيلات خود ادامه داد. در سن هفده سالگي، ليسانس ادبيات و در سن نوزده سالگي ليسانس بيولوژي را اخذ كرد . پس از آن در رشته مهندسي راه و ساختمان از دانشکده فرانسوي مهندسي در بيروت فارغ‏التحصيل شد. در آن دوران با اشتغال در نقشه‏ کشي و راه سازي، به امرار معاش خانواده کمک مي‌ کرد. او همچنين در رشته‌ هاي پزشکي، رياضيات و ستاره ‏شناسي به تحصيلات دانشگاهي پرداخت. شركت راه‌ سازي فرانسوي كه وي در آنجا مشغول كار بود، به پاس قدرداني از زحماتش او را براي ادامه تحصيل به فرانسه اعزام كرد. هم ‌زمان با تحصيل در رشته معدن، در راه‏ آهن برقي فرانسه مشغول به‏ کار شد و پس از پايان تحصيل در اين رشته، کار خود را در معادن آهن شمال فرانسه و معادن زغال‏ سنگ ايالت سار آغاز کرد. حسابي در دانشگاه سوربن فرانسه، در رشته فيزيک به تحصيل و تحقيق پرداخت. در سال 1927 ميلادي در سن بيست و پنج سالگي دانشنامه دکتراي فيزيک خود را، با ارائه رساله‌ اي تحت عنوان حساسيت سلول ‌هاي فتوالکتريک با درجه عالي دریافت کرد